Luxus auf Schienen
Der Triebwagen „Der General“
Die US-Truppen in Europa schafften ab 1956 Schnelltriebwagen der DB-Baureihe VT/VS 08.8 als Dienstfahrzeuge an. Die zwei wichtigsten befanden sich im US-Hauptquartier in Heidelberg. Das Fahrzeug im DDM ist der letzte noch existierende aus dieser sehr exklusiven Fahrzeugflotte und wurde inoffiziell »THE GENERAL« genannt.
Er diente vor allem für militärische Dienstreisen im westlichen Europa sowie im Transit nach Berlin. Außerdem wurde er als luxuriöses Repräsentationsfahrzeug genutzt. Bisweilen reisten auch Gäste des Generalstabs mit - meist Politiker, so z. B. Franz J. Strauß, Helmut Schmidt, Helmut Kohl und US-Präsident John F. Kennedy bei seinem Besuch in Deutschland 1963.
Um 1975 schaffte das US-Militär alle seine Züge ab und verschrotte sie. Nur „Der General“ blieb erhalten. Der Botschafter der USA nutzte ihn bis zur „Wende“ 1989. Danach erfolgte der Verkauf an ein privates Eisenbahnunternehmen, das ihn bis 2021 für Charterfahrten im hochpreisigen Sektor einsetzte.
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